Web2.0主义的贫困

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《连线》创始主编KK（凯文•凯利）又来中国了，还多了一个“预言帝”的头衔。技术青年们欢聚在他的身旁，并捧起《科技想要什么》、《技术元素》等大书，口中念念有词──失控、九律、六大趋势……仿佛得了大师真传，实际上却是某种自我陶醉。难得的是，这一次还有巅峰对话，腾讯CEO马化腾和KK展开了一次交流。借KK之口，腾讯找到了垄断的合法性，而对话的实质却是自说自话。或许，让李泽楷对话李泽厚，也会有类似的喜剧效果。
在对话结束时，腾讯公司给KK送了一幅空白卷轴，让他给中国的网民写点什么。在这个中西混杂、古今穿越的题字仪式上，KK提笔写下这样的字句：“What kind of humans do you want to be？”这偈语般的疑问，把翻译弄晕了。你想做什么样的人？从政治或技术角度，都可以做不同解读。
从哲学层面看，这可是一个大问题。电脑和互联网越来越强悍且不断进化，人还能干什么？人还有价值吗？或者说得具体点，当潮人们通过微博、云计算，把自己的记忆、智力不断移交给电脑和机器时，你是选择自绝于网络，还是一头扎进技术洪流，成为机器的一个零件呢？
关于以上问题的回答，贯穿了KK的多本著作。KK继承了传播学怪杰麦克卢汉的观点，认为技术就是人体的延伸，他还造了一个新词Technium（技术元素），称其为第七类生命。技术这种新形态的生命，也有繁衍、进化的基本诉求。从这个角度来看，技术就不只是为人所用的工具，而具备某种自发的诉求，或者说“意志”。于是，《科技想要什么》这样的书名也就顺理成章了。
在技术哲学领域，KK的观点并不新奇，从芒福德、马尔库塞到麦克卢汉、尼尔•波兹曼，都有类似的表述。只不过KK属于乐天派，而且有美国技术文化的大批拥趸（以《连线》杂志为旗）。类似的观点被称为“技术奇点”（Technological singularity）理论。
比如20世纪80年代早期，计算机科学家明斯基（Marvin Minsky）曾在饭桌上如此解释奇点：在不远的将来，也许在21世纪前20年或30年，电脑和机器人将能够自我复制，由于智能软件的发展，后代也会优于前代。总有一天，机器人进化的速度快到一定程度时，超级智能机器人会突然统治整个地球。到那时，人类可以在虚拟现实中享受永生，全世界都由一个无比强大的“大脑”所控制，它可以轻而易举地接管人类的意识，从而让人永生。“技术奇点”论的好学生沃卓斯基兄弟，用《黑客帝国》向我们展示了这一荒凉的未来。
机器超越人类，最早也只是科幻题材，但现实似乎在提供越来越多的证据支撑。“深蓝”击败国际象棋冠军卡斯帕罗夫，已是老版本的故事，而新版本的技术超越，则来自Linux、维基百科和社交网络。以KK为代表的一些人认为，开源和共享文化，以及Web2.0技术，能够让技术汇聚群体的智慧，并创造让人惊叹的成就。比如维基百科就可以秒杀大英百科全书这样的老文物。
维基百科真有那么神奇吗？它能代表这个时代的最高文明吗？显然不是。像《阿凡达》这样的电影、iPad这种盖世产品，仍然出自天才之手以及小团队的创造。如果说存在一场人与机器，个人与群体智慧的PK，你会站在人还是机器一边呢？
我显然会站在人这一边，我还得抬出另一位大师杰伦•拉尼尔（Jaron Lanier）来坐镇。这位KK的好友，尽管在中国的知名度没有KK那么大，却更有资格发言。他在20世纪80年代最先提出“虚拟现实”概念，身兼计算机科学家、作曲家、视觉艺术家和作家等多种角色，也曾被《时代》周刊列入2010年度“全球最有影响力人物”。
在《你不是个玩意儿》（You Are Not A Gadget）一书中，拉尼尔给KK的拥趸们当头泼了一盆冷水。在他看来，博客以及社交网站个人主页的模式化设计，模糊了个体差异和多样性。他警告人们，类似维基百科、社交网络和微博之类的Web2.0网站，正在提升“群体的智慧”，但却降低了个体在网络中的地位。
在启蒙年代和20世纪，个人主义（人本主义）曾经和宗教势力、集体主义较量过，在新的技术时代，拉尼尔带领人本主义的支持者，和技术主义者对阵。拉尼尔认为，KK的蜂群思维忽视了一个事实：那就是一级作品（first-order expression）和衍生品（derivative expression）显然是有区别的。前者是有完整的世界观和审美观的，而后者是一级作品碎片化之后的衍生物。拉尼尔认为，Web 2.0是为衍生作品而设计的，并没有激励一级作品的诞生。除了《一个馒头引发的血案》，我们大概很少能看到衍生品能超过一级作品的案例。而且，这个衍生品也是个人创作，并非群体智慧。
一级作品、原创作品的土壤，仍然是传统媒体，比如图书、电影和唱片业。而互联网（网页搜索、博客、微博、文档共享）正在消灭传统媒体的根基。因此，拉尼尔担心，文化将变得越来越碎片和荒芜。他本人也是音乐家，于是做了一个小调查。他发现，在互联网出现15年、音乐文件共享出现10年之后的今天，竟然找不到几个能适应新规则的音乐人。受开源文化伤害最深的，是唱片业和新闻业。“写博客的美国人更多了，但像揭露水门事件那样的记者却变少了。”我们可以用中国的案例来补充，搜索和微博人潮汹涌，但音乐创作和新闻报道这类职业，却越来越成为人迹罕至的穷途。
需要强调的是，拉尼尔并不是笼统地反对技术，他的觉悟更高一层：Web2.0和开源文化没什么大毛病，但如果互联网的发展只有这一个路向的话，那我们就损失了其他的可能性。正如MIDI技术不经意地成为了当代音乐的标准，但实际上却让音乐丧失了更微妙的表现力。
关于网络文化，拉尼尔给出了自己的建议：说明观点时，与其用维基百科的材料做论据，不如用你自己的声音来表述；除了用SNS网站上的个人页来介绍自己，还可以尝试建一个网站来做这件事；花几周时间来思考一个问题，发自内心地写一篇博客；如果写微博，也不要只是转发，或只是记录琐碎，不妨写写内心的想法。
一句话，要努力成为一个真正的人，而不是无数信息中的一个碎片、网络机器中的一个零件。web3D纳金网